Backen mit den geliebten, unbekannten Toten: Wie Grabsteinrezepte uns mit Essen und Familiengeschichte verbinden

Kanelkakor sind schwedische Zimtbutterkekse. Fast jedes Jahr zu Weihnachten backe ich diese runden, knusprigen Shortbreads, gerollt in einer großzügigen Schicht Zimt und Zucker, zusammen mit einer Handvoll anderer Kekse, für die meine verstorbene Schwiegermutter Betsy berühmt war. Zu jeder Weihnachtszeit backte sie erstaunliche Mengen Kekse und verschenkte alle bis auf ein paar Dosen an alle, die sie kannte.

Immer wenn ich den ersten Bissen von Kanelkakor zu mir nehme – die knusprige, karamellisierte Außenseite, die in butterige, zimtige Süße zerfällt –, werde ich kurz in Betsys mit Teppich ausgelegtes Wohnzimmer mit seiner rosa Polstercouch und restaurierten Holztischen voller Nippes versetzt. Es ist Heiligabend und im Haus riecht es nach Braten mit Butterkuchenboden. Wir schlürfen Champagner aus kunstvoll gestalteten Flöten und fürchten uns vor der Mitternachtsmesse, zu der sie uns überredet hat. Ich setze mich in den gepolsterten Schaukelstuhl, strategisch zwischen der kleinen Schüssel mit gezuckerten Pekannüssen und der Keksdose mit den meisten Kanelkakor. Das Licht scheint zu schwach für eine Gruppe, die theoretisch bis in die frühen Morgenstunden wach bleiben möchte.

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Diese Erinnerung überkam mich, nachdem ich Rosie Grant interviewt hatte, die in Los Angeles ansässige Teilzeitbibliothekarin und TikTokerin, die die virale Plattform @GhostlyArchive erstellt hat, auf der sie Rezepte nachbildet, die in die Grabsteine ​​von Menschen eingraviert sind. Bisher hat Grant 25 Rezepte dokumentiert, dazu gehört auch die Befragung der Familien der Verstorbenen und in einigen wenigen Fällen die Nachbildung der Rezepte und deren Mitnahme auf den Friedhof, um sie im Beisein ihrer Schöpfer zu verzehren. Viele der Rezepte waren Desserts, und fast alle Gräber, die bis ins Jahr 1994 zurückreichen, gehören Frauen.

Grabstein von Spritz Cookies (Foto mit freundlicher Genehmigung von Rosie Grant) „Natürlich war Essen für sie alle wichtig; sie waren alle gute Köche, die ihre Lieblingsrezepte hatten“, erzählte mir Grant. „Darüber hinaus waren sie sehr großzügig – die Matriarchinnen und Essensoberhäupter ihrer Familien. Sie veranstalteten Feiertage und Feiern und versorgten alle mit Essen. Wenn Menschen an große, wichtige Familienerinnerungen denken, stehen sie im Mittelpunkt.“

Grant startete das Projekt vor etwas mehr als zwei Jahren, zunächst als Social-Media-Aufgabe für Graduiertenschulen, bei der er das Friedhofsleben und die Instandhaltung auf dem Congressional Cemetery in Washington DC dokumentierte. Doch dann hörte sie vom Grab von Naomi Odessa Miller Dawson in Brooklyn, auf dem ein Rezept für Dawsons Lieblings-Spritz-Kekse stand. Grant beschloss, das Grabsteinrezept zu backen und auf TikTok zu dokumentieren. Es ging über Nacht viral und sammelte eine Million Likes. Bald erfuhr sie von anderen Familien, die ihre Lieblingsrezepte in die Grabsteine ​​ihrer Lieben eingraviert hatten, was zum Teil den Verbesserungen in der Grabsteintechnologie zu verdanken war, die eine stärkere Personalisierung ermöglichten. Mit mittlerweile 195.000 TikTok-Followern und über 8 Millionen Likes erwägt Grant, das Projekt in ein Kochbuch umzuwandeln.

Essen und Sterben sind zwei Dinge, die wir Menschen alle gemeinsam haben.

„Wie heißt das? Jedes Mal, wenn jemand stirbt, ist es, als würde eine Bibliothek sterben“, sagte Grant. „In jedem Menschen steckt so viel Essenswissen und Geschichte. Das war ein so interessanter Teil dieses Projekts, die Menge an Geschichten, die ich über Menschen bekomme. Wenn ich mir die Kommentare auf TikTok ansehe, hat jeder eine persönliche Essensgeschichte: ‚Meine Mutter.‘ , Papa oder Oma machen das. Mein Vater ist gestorben und ich habe sein Grillrezept nie bekommen. Ich wünschte, ich hätte ihn interviewt.' Diese Lebensmittelvermächtnisse und -geschichten, die wir vielleicht für selbstverständlich halten, sind so wertvoll.“

Essen und Sterben sind zwei Dinge, die wir Menschen alle gemeinsam haben, obwohl vor allem die Amerikaner zimperlich sind, offen über Letzteres zu sprechen. Die Verbindung zwischen beidem, indem wir beispielsweise über ein Rezept sprechen, das wir auf unsere Grabsteine ​​legen würden, kann einen unbeschwerteren Einstieg in die Death-Positive-Bewegung bieten, die davon ausgeht, dass Menschen in der Gesellschaft gesünder sind, wenn sie offener über Sterblichkeit und ihre Art und Weise sprechen möchte in Erinnerung bleiben.

„Es gibt diese Idee: Wenn wir solche Gespräche führen würden, wie wollen wir dann in Erinnerung bleiben?“ Sagte Grant. „Wie soll Ihr Denkmal aussehen? Essen ist dafür eine einfache Linse.“

Kanelkakor (Foto mit freundlicher Genehmigung von Maggie Hennessy) Grant, dessen Eltern Friedhofstourveranstalter und Geschichtsliebhaber sind, wuchs mit einer positiven Einstellung zu Friedhöfen als öffentlichen Gedenkstätten auf; Sie erinnert sich an den Besuch des Arlington National Cemetery mit ihrer Familie. Aber die Idee des Todes fühlte sich abstrakt, ja sogar tabu an. Erst der unerwartete Verlust einer Freundin im College brachte sie dazu, ihre eigenen Ängste und ihre Unvorbereitetheit im Hinblick auf die Sterblichkeit erneut zu überdenken.

Die Überwindung einer globalen Pandemie habe den Tod zweifellos in den Vordergrund unseres kollektiven Bewusstseins als Kultur gerückt, sagte sie.

„Wir alle haben diese kollektive, verrückte Sache erlebt, von der wir nicht wissen, was wir damit anfangen sollen“, sagte Grant. „Wir sind zur ‚Norm‘ zurückgekehrt, was auch immer das sein mag, aber das ist immer noch da! Ich denke, das ist der Grund, warum (@GhostlyArchives) Anklang findet. Es hebt die schöne, leichtere Seite dieser riesigen, bedeutsamen Sache wie das Sterben durch Essenserinnerungen und Kochen hervor.“ ."

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Das letzte Grab, das Grant besuchte, gehört Annabell Gunderson, die in Nordkalifornien lebte und im öffentlichen Dienst tätig war, unter anderem als freiwillige Feuerwehrfrau mit ihrem Mann. Auf ihrem Grabstein steht ihr Snickerdoodles-Rezept, dessen Geheimnis darin besteht, „den Teig locker zu halten!“ Es liest.

„Annabells Tochter erzählte mir, dass sie eine sehr großzügige Person sei“, sagte Grant. „Ihr Rezept reicht für etwa tausend Kekse – dafür braucht man fünfeinhalb Tassen Mehl –, also sollte es geteilt werden. Annabells Tochter erzählte eine Geschichte über die rein freiwillige Feuerwehr, die mitten im Haus ankam Die Nacht war vorbei und ihre Mutter verteilte Essen, darunter auch diese Kekse. Da war also immer dieses Gefühl des Gebens. Wie schön, dass es auch in ihrem Tod so weiterging, als sie dieses Rezept teilte.“

„So sehe ich ein Grabsteinrezept, ein Geschenk.“

Ich konnte nicht umhin, Ähnlichkeiten mit Betsy zu finden, einer Logopädin, die in ihrer Kirche aktiv und grenzenlos großzügig war, bis sie kurz vor Weihnachten 2009 kurz vor Weihnachten an Eierstockkrebs starb. Monatelang fühlten wir uns von der Unermesslichkeit unserer Trauer verschlungen . Schließlich wurde das Backen ihrer Kekse zu einem Sinneskanal, der uns zu unseren tiefsten Erinnerungen an sie zurückführte, als sie durch ihre enge, vollgestopfte Küche huschte. Ihre Rezeptkarten, in verrückter Schrift geschrieben und vom Gebrauch fleckig, sind wie kleine Geschenke.

„So sehe ich ein Grabsteinrezept, ein Geschenk“, sagte Grant. „Ein anderes Sprichwort besagt, dass man zweimal stirbt: das erste Mal, wenn man stirbt, und das zweite Mal, wenn jemand das letzte Mal seinen Namen sagt. Ein Friedhof ist das letzte öffentliche Denkmal für jemanden, den man sonst vielleicht nicht kennt. Wenn man die Inschrift auf seinem Grabstein liest, ist es das ist eine öffentliche Erinnerung an verschiedene Individuen, die normale Menschen sind. Es hält ihre Erinnerung lebendig.“

Betsy wurde eingeäschert und im Vorgarten ihrer Kirche unter einer kleinen Gedenktafel begraben. Sie werden dort kein Rezept für ihr Kanelkakor finden, aber ich bin fest davon überzeugt, dass sie es trotzdem für Sie alle haben möchte.

Zutaten

2 ½ Tasse Mehl, 1 Tasse Butter, ½ Tasse Zucker, 1 Ei, getrennt, 1 Esslöffel Zimt, 3 Esslöffel Zucker

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