Warum sind die Preise für gefrorenes Obst und Gemüse um fast 12 % gestiegen, die Kosten für frische Produkte jedoch nicht?

Von Zoe Han

Experten zufolge spielen Dürre, Überschwemmungen, Arbeitskräftemangel und der Krieg in der Ukraine eine Rolle

Was passiert mit gefrorenem Obst und Gemüse?

Die Lebensmittelpreise stiegen im Juli gegenüber dem Vormonat um 0,2 %, nachdem sie im Juni unverändert geblieben waren, und im Jahresvergleich stiegen sie um 4,9 %, während die Kosten für Lebensmittel im Inland im Jahresvergleich um 3,6 % stiegen, wie am Donnerstag veröffentlichte Regierungsdaten zeigten. Die Preise für frisches Obst und Gemüse stiegen im Jahresvergleich lediglich um 1,2 %.

Es gab jedoch einige große – sogar alarmierende – Ausreißer: Die Preise für gefrorenes Obst und Gemüse stiegen im Juli im Vergleich zum Vorjahr um 11,8 %, die Preise für gefrorenes Gemüse stiegen um 17,1 % und die Preise für gefrorene Säfte und Getränke ohne Kohlensäure stiegen um 16,3 %.

Diese Preiserhöhungen stehen im Widerspruch zu den Gesamtinflationszahlen. Die US-Verbraucherpreise stiegen im Juli von 3 % im Vormonat auf 3,2 %, wie das Bureau of Labor Statistics diese Woche mitteilte. Es war der erste Anstieg seit 13 Monaten.

Warum sind die Preise für gefrorenes Obst und Gemüse in den letzten 12 Monaten in die Höhe geschossen, während die Kosten für frisches Obst und Gemüse so wenig gestiegen sind?

Der Klimawandel und extreme Wetterbedingungen – von starken Regenfällen bis hin zu Dürre, insbesondere in Kalifornien – haben zu großen Problemen für Landwirte geführt. Hinzu kamen Probleme im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine und ein anhaltender Anstieg der Arbeitskosten, sagten Experten.

Infolgedessen war ein großer Teil des angebauten Obsts und Gemüses für den Verkauf als Frischware bestimmt – was zu einem Mangel an Zutaten für Tiefkühlwaren führte, sagte Brad Rubin, Branchenmanager am Wells Fargo Agri-Food Institute. „Aufgrund der späten Ernte werden viele Produkte auf den Frischmarkt verdrängt, um mit der Nachfrage Schritt zu halten“, sagte er.

Wetter in Kalifornien

Kalifornien hat in den letzten 12 Monaten einige drastische Wetterbedingungen erlebt. Nach Angaben des National Weather Service fielen im Winter 2022 und im Frühjahr 2023 etwa 78 Billionen Gallonen Wasser in Kalifornien, was die Aussaat verzögerte. Und auf all den Schnee und Regen folgte eine monatelange Dürre in der Region.

Was in Kalifornien passiert, spüren Verbraucher im ganzen Land.

„Kalifornien produziert fast die Hälfte der in den USA angebauten Früchte, Nüsse und Gemüse“, so Schätzungen des Sciences College of Agriculture, Food & Environmental Sciences der California Polytechnic State University in San Luis Obispo. „Kalifornien ist der einzige Staat in den USA, der die folgenden Waren exportiert: Mandeln, Artischocken, Datteln, getrocknete Pflaumen, Feigen, Knoblauch, Kiwis, Oliven, Pistazien, Rosinen und Walnüsse“, heißt es darin.

Die anschließenden Preissteigerungen trafen vor allem Zutaten wie Erdbeeren und Himbeeren hart, fügte Rubin hinzu. Die Lagerbestände an gefrorenen Beeren sind „nahezu einem Fünfjahrestief“, nachdem Winterstürme in Watsonville landwirtschaftliche Felder überschwemmt und die Erdbeerernte beschädigt und verzögert haben. Die meisten Erdbeeren in den USA werden in Kalifornien angebaut.

Arbeitskosten

Steigende Energiepreise erhöhen auch die Kosten für die Kühllagerung. Nach Angaben des Leopold Center for Sustainable Agriculture an der Iowa State University werden geerntete Früchte und Gemüse an Lebensmittelverarbeitungsbetriebe geliefert und möglicherweise mehrere Monate gelagert, bevor sie an Verbraucher verkauft werden.

Gefrorenes Obst und Gemüse hat eine längere Lieferkette als frische Produkte und Störungen im Lagerbestand können einen „Dominoeffekt“ von Herausforderungen erzeugen, der die Kosten weiter in die Höhe treibt, sagte Pawan Joshi, Senior Vice President für Produkte und Strategie von e2open, einer Lieferkettenplattform .

Zusätzlich zu diesen Problemen haben US-Landwirte laut einem Bericht der Federal Reserve Bank vom Februar 2023 mit höheren Arbeitskosten und weniger Wanderarbeitern zu kämpfen, was teilweise auf Änderungen in der Regierungspolitik und die Schließung der Grenzen während der COVID-19-Pandemie zurückzuführen ist San Francisco.

„Die Einwanderung hat traditionell einen wichtigen Beitrag zur Erwerbsbevölkerung in den USA geleistet“, heißt es in dem Bericht. „Der Zustrom von Einwanderern in die Vereinigten Staaten begann sich im Jahr 2017 aufgrund verschiedener Regierungsmaßnahmen zu verlangsamen und ging dann aufgrund der Grenzschließungen in den Jahren 2020–21 im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie weiter zurück. Dieser Rückgang der Einwanderung hatte spürbare Auswirkungen auf die Anteil der Einwanderer an der US-Arbeitsbevölkerung.

Auch die russische Invasion in der Ukraine beeinträchtigt weiterhin die Agrarproduktion in den USA, sagte Curt Covington, Senior Director of Institutional Business bei AgAmerica Lending, einem Finanzdienstleistungsunternehmen, das Agrarkredite anbietet. Da durch den Krieg die Versorgung mit Rohstoffen wie Weizen und Mais unterbrochen wurde und auch die Preise für diese Güter in die Höhe trieben, haben die Landwirte dem Anbau dieser Feldfrüchte Vorrang vor dem Gemüseanbau gegeben.

„Diese steigenden Preise für gefrorenes Gemüse stellen eine Herausforderung für die Landwirte dar, da sie mit erhöhten Produktionskosten und Arbeitsdruck zu kämpfen haben“, und das stellt eine langfristige Herausforderung für die Landwirte dar, „die sich möglicherweise auf ihre Rentabilität auswirkt“, sagte Covington.

All diese Faktoren – von internationalen Lieferketten bis hin zu extremen Wetterbedingungen – werden sich auf die Kosten für Tiefkühlwaren in US-Supermärkten auswirken. Letztlich, so Experten, werden die Verbraucher den Preis zahlen müssen.

-Zoe Han

Dieser Inhalt wurde von MarketWatch erstellt, das von Dow Jones & Co. betrieben wird. MarketWatch wird unabhängig von Dow Jones Newswires und The Wall Street Journal veröffentlicht.

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